Млекопитающие – класс позвоночных организмов, характерной чертой которых является выкармливание потомства молоком. На сегодняшний день насчитывается около 5,5 тысяч видов животных, относящихся к данному классу, включая нас, людей. На протяжении долгого времени различные виды млекопитающих приспосабливались к различным средам обитания. Млекопитающие – это единственный класс животных, чьи представители адаптировались к суше, воздуху и воде. На суше живет самое большое количество видов млекопитающих. Наименее распространены млекопитающие в воздушной среде. Их представляет всего один отряд – рукокрылые. Водные млекопитающие – сирены и китообразные.
В нашем Азовском море обитают два вида китообразных, которые также вскармливают детенышей молоком. Это морская свинья азовка и дельфин афалина. Несмотря на то, что данные животные приспособились к водной среде обитания, они по-прежнему зависят от среды воздушной. У азовок и афалин отсутствуют жабры, которые позволяют водным обитателям получать необходимый для жизни кислород из воды. Данные виды млекопитающих имеют другой орган для дыхания – дыхало. Дыхало располагается на голове у азовок и дельфинов. Приподнимаясь над поверхностью воды, морские млекопитающие выдыхают углекислый газ и сразу же вдыхают кислород.
Их тела лишены шерстяного покрова. От низких температур млекопитающих водной среды спасает большое количество подкожного жира. Конечности азовок и дельфинов – плавники и хвост, которые позволяют этим морским животным быть юркими в воде. Кормовая база морских свиней и афалин состоит из тех видов рыб, что водятся в Азовском море (хамса, стерлядь и т.д.). Однако сокращение корма, загрязнение вод и браконьеры значительно повлияли на популяцию азовских морских млекопитающих. На данный момент дельфин афалина занесен в Красные Книги России и Краснодарского края.
Сотрудниками Славянского историко-краеведческого музея был подготовлен видеоролик «Дети моря», приуроченный к всемирному дню китов и дельфинов. Видеоролик поведает Вам об образе жизни азовских морских млекопитающих, и чем они полезны для рыболовов.
