Сегодня произвести какие-либо арифметические действия проще простого, достаточно лишь взять в руки мобильное устройство. Но нашим предкам, у которых не было ни смартфонов, ни компьютеров, ни калькуляторов, приходилось всячески проявлять мозговую активность. Человек издавна использовал различные вспомогательные устройства для счета, изобретал специальные приборы.
Среди экономистов, купцов, бухгалтеров большим спросом пользовался арифмометр. Эта настольная механическая вычислительная машина применялась для точного сложения, вычитания, умножения и деления. Изобретателем первого в мире арифмометра считают немецкого ученого Г. Лейбница. У всех арифмометров того времени имелся один недостаток: умножение и деление они выполняли повторным сложением и вычитанием, что представляло собой достаточно трудоемкий и утомительный процесс.
В 1818 году французский ученый К.Томас изобрел машину, которая производила все четыре арифметических действия, и она одна из первых начала производиться в промышленных масштабах. А в 1873 году Фрэнк Стивен Болдуин создал счетную машину, запатентованную как арифмометр.
В 1874 году петербургский инженер-механик В. Т. Однер, швед по национальности, изобрел всемирно-известный арифмометр, который отличался компактностью, надежностью и удобством в работе. Изначально скромная мастерская Вильгодта Однера, к концу ХIХ века превратилась в механический и меднолитейный завод, на продукции которого ставилось клеймо «Механический завод В. Т. Однер С.-Петербург». С 1890 года велось серийное производство арифмометров Однера, самого распространенного типа арифмометров ХХ века. В 1924 году старый Петербургский завод Однера был перенесен в Москву. Арифмометры стали выходить под торговой маркой «Феликс». В СССР «Феликс» был самым распространенным арифмометром, он выпускался с 1929 по 1978 годы общим тиражом несколько миллионов машин. Основными производителями являлись заводы счётных машин в Курске («Счётмаш»), в Пензе (Пензенский завод вычислительной техники) и в Москве (Завод счётно-аналитических машин имени В. Д. Калмыкова (САМ)).
Работал четырехкилограммовый агрегат просто: рычажки устанавливали против нужных цифр в нужных разрядах, вертели ручку – устанавливалось первое число, потом устанавливали второе число. Если повернуть ручку вверх, получалась сумма, если вниз – разность. Чуть сложнее производились действия деления и умножения.
В Советском Союзе арифмометр «Феликс» был необыкновенно востребован. Особенно широко его использовали в армии – только с его
помощью можно было в полевых условиях произвести необходимые расчеты, к примеру, для запуска ракеты. Ручка аппарата могла делать до 200 оборотов в минуту, что позволяло разделить пятизначные числа на четырехзначные 85 раз за час. «Феликс» полвека продержался на службе советскому государству. Лишь пришедшие ему на смену ЭВМ и бытовые калькуляторы отправили арифмометр «Феликс» на заслуженный отдых.
Сегодня арифмометры можно встретить в музеях, на блошиных рынках и в магазинах антиквариата. В фондах Славянского историко-краеведческого музея хранятся два «Феликса» Курского завода Счетмаш. Они разной модификации, разного цвета: бежевый и коричневый. Механические вычислительные машины были подарены музею жительницей г. Славянска-на-Кубани Клеминой Еленой Ивановной (в 2007 г.) и жителем пос. Совхозный Карякой Василием Ивановичем (в 2010 г.).
