Почти всю свою жизнь ОН провел в Круассе, где еще его отец купил маленькое поместье. Дом был старый, довольно большой и удобный, в XVII веке он служил загородной дачей монахам Сент-Уэнского аббатства, и нашему герою нравилось думать, что, быть может, в его доме аббат Прево написал свою «Манон Леско». Просторный кабинет писателя был обставлен просто: письменный стол, книжные полки, широкий турецкий диван и для украшения — несколько экзотических сувениров, вывезенных с Востока.
Окна кабинета выходили на реку, и речные суда проплывали, казалось, совсем рядом с письменным столом, за которым днем и ночью — месяцами, годами, десятилетиями — работал ОН. Его настольная лампа светила не мигая, как маяк, и в темные ночи лодочники и рулевые пароходов, идущих из Руана в Гавр и обратно, ориентировались по светящемуся окну «господина Гюстава». А когда светлело, ОН вставал из-за стола, подходил к ставшему прозрачным окну и подолгу смотрел на Сену. В четырехугольнике окна выделялся его могучий торс и характерная галльская голова со свисающими усами. Деревенские жители и руанцы, катающиеся на лодках, привыкли считать обитателя Круассе чем-то вроде местной достопримечательности и, беря на прогулку детей, обещали в награду за хорошее поведение показать им г-на Флобера в его ярком, восточном халате.
Да, именно о нем – Гюставе Флобере – сегодняшний наш рассказ.
Он запер себя в провинции и полностью сосредоточился на литературе. Над ним не висела необходимость постоянно зарабатывать на жизнь писанием. Поэтому он мог в свое удовольствие оттачивать каждую фразу в поисках «правильного слова». Например, роман «Госпожа Бовари» он писал шесть лет, к «Искушению святого Антония» возвращается в течении двадцати лет.
Гюстав Флобер был дружен с братьями Гонкур, Ш. Бодлером, Э. Золя, А. Доде, И. Тургеневым. Последний неоднократно бывал в Круассе и посвятил Флоберу «Песнь торжествующей любви».
В период франко-прусской войны он служил в армии, за что его наградили орденом Почётного легиона.
Именно Флоберу принадлежит знаменитое выражение «башня из слоновой кости», ставшее своеобразным символом одинокой жизни художника. Жизни целиком посвященной творчеству без надежды на понимание со стороны публики и критики.
12 декабря 2021 года исполняется 200 лет со дня рождения французского мастера точного слова.
