Первые древнерусские библиотеки создавались в период образования и начала развития древнерусского государства – Киевской Руси.

В IX в. греческиеи арабские писатели рассматривали Киевскую Русь чаще всего как определенную окраину средиземноморского культурного мира, но уже в XI в., после принятия во время правления киевского князя Владимира Святославовича христианства, Русь воспринималась в Европе как развитое государство.

Как и другие страны Европы, Русь развивалась как страна городов. Во времена Ярослава Мудрого Киев становится заметным политическим и культурным центром, имевшим значение не только для древнерусского государства. Немецкий хронист Адам бременский (XI в.) считал Киев соперником Константинополя. По образу Константинополя Ярослав Мудрый строит в Киеве новый Кремль и храм Св. Софии, и первой русской библиотекой считается библиотека при Софийском соборе в Киеве, основанная, предположительно, в 1037 г.

Хотя собор сохранился, правда в измененном виде, до настоящего времени, библиотека его утрачена. Неизвестны ни состав фонда библиотеки, ни имена ее писцов. Не дошло до наших дней и ни одной инвентарной описи – как этой, так и какой-либо другой библиотеки Киевского государства. Но нет никаких сомнений, что именно библиотека Св. Софии сыграла огромную роль в развитии библиотек древнерусского государства как образец книжного собрания при церкви.

Вторая крупная библиотека Киевской Руси была создана в Новгороде при храме, также получившем название «Софийский собор», построенный новгородским князем Владимиром, сыном Ярослава в 1045-1051 гг.

Возникали собрания богослужебных книг при храмах, построенных многими удельными князьями. Среди монастырских библиотек наиболее известно собрание Киево-Печерского монастыря, начало которому было положено в XI в.

Исследователями было установлено, что совокупный объем книжного фонда Древней Руси с 988 г. до середины XIII в. составлял 130-140 тыс. томов.

С XIII до середины XVв. Русь пережила свыше 160 войн с внешними врагами, но особенно ощутимыми стали потери, понесенные в годы татаро-монгольского господства. В результате исчезли книги домонгольского периода. Факты уничтожения книг татаро-монголами отмечены в летописях – например, упоминается о гибели книг во время захвата Владимира в 1238 году. Софийский собор был разграблен в 1240г. Погибли и монастырские библиотеки. Сохранились те, которые находились на территории новгородских земель и на русском севере.

Одной из наиболее крупных русских библиотек периода XV-XVIII вв. была библиотека Кирилло-Белозерского монастыря (нынешняя Вологодская область), в которой к 1601 году насчитывалось 1065 книг. Друга крупная библиотека Русского Севера принадлежала Соловецкому монастырю. Крупным новгородским книжным собранием оставалась библиотека Софийского собора, отличавшаяся от других русских библиотек особо хорошо подобранным книжным фондом, который активно использовали для изготовления копий. Сюда приезжали монахи из отдаленных монастырей и переписывали книги.

Продолжение цикла «Библиографический ликбез о библиотеке, библиотекарях и не только» следует.